La famille Lula, une histoire de blanchiment d’argent et des millions de fans : le football américain s’exporte au Brésil
Les Green Bay Packers et les Philadelphia Eagles ouvriront la saison 2024 de NFL à Sao Paulo.
- Publié le 16-04-2024 à 15h25
Cela ressemble furieusement à une tournée de votre groupe préféré. Sauf que l’idée de globaliser le sport n’en est finalement qu’à ses balbutiements. Depuis 2007, le football américain s’exporte en effet à l’international. Si Londres a été le premier port d’attache et pourrait même, un jour, accueillir le SuperBowl voire une franchise à résidence, le Mexique a emboîté le pas de la capitale anglaise en accueillant un match de NFL en 2016, 2017, 2019 et 2022. “Devenir un sport mondial est une priorité stratégique majeure pour la ligue et ses 32 équipes”, assure Roger Goodell, commissaire de la NFL
Une première en 50 ans
Le succès aidant, l’Allemagne a également voulu faire plaisir aux fans de ce sport spectaculaire, les Européens affluant en masse à Munich et Francfort pour voir ce qui se fait de mieux au niveau des quarterbacks ou autres tight-ends. Les prix des tickets se sont envolés en 2023 pour voir à l’oeuvre Tagovailoa et Mahomes au Deutsche Bank Park. Et la NFL a décidé de continuer à se développer à l’international : le Brésil sera bien la prochaine étape de sa conquête des coeurs des amateurs de football américain… mais aussi de leurs portefeuilles. Et, à ce sujet, on en a appris un peu plus cette semaine. C’est carrément le match d’ouverture de la saison qui se tiendra à Sao Paulo, dans le stade des Corinthians, le vendredi 6 septembre. “C’est un moment extrêmement excitant pour la ville de São Paulo”, a déclaré Ricardo Nunes, son maire, qui estime que Sao Paulo bénéficiera d’un impact économique à hauteur de 61 millions d’euros, 5000 emplois directs et indirects étant créés pour l’événement.
Ce sera la première fois en 50 ans qu’un match aura lieu un vendredi lors d’un week-end de début de saison. “L’ouverture de la saison régulière 2024 un vendredi soir à São Paulo apportera une énergie incroyable, marquant un moment historique pour notre sport au niveau international”, se réjouit Gerrit Meier, directeur général de la division internationale de la NFL.
Les deux franchises qui marqueront l’histoire sont donc les Green Bay Packers et les Philadelphia Eagles, qui joueront “à domicile” dans un stade pouvant accueillir 49 000 spectateurs. “Nous sommes ravis de jouer devant nos fans au Brésil et de contribuer à bâtir la popularité internationale de la NFL et des Packers”, annonce Mark Murphy, CEO des Packers.
Mais si le Brésil est plus réputé pour son football à l’européenne, son lointain cousin américain rencontre pas mal de succès au pays de la samba. Avec 38 millions d’amateurs, c’est la troisième base de fans de ce sport dans le monde. Le premier match diffusé à la télévision remonte à 1969, pour culminer à 2,5 millions de téléspectateurs lors du dernier SuperBowl ayant salué une nouvelle victoire des Kansas City Chiefs. Il y aurait 130 équipes au Brésil, principalement amateurs, avec un noyau de 60 joueurs chacune. Mais si un tournoi national a existé, le fils du président Lula étant l’un des dirigeants, il aurait été arrêté car la police pensait que cela servait à blanchir de l’argent. Cela n’empêche pas une ligue parallèle de 32 équipes d’exister encore actuellement. Aucune information n’a encore filtré sur la date de mise en vente des tickets ou leur prix mais il serait bien étonnant que les sésames s’arrachent à moins de 150 $ (+/- 140 €), prix de vente de base en NFL pour les deux franchises.
Vu la base de fans brésiliens, le succès sera au rendez-vous. Ce sera aussi le cas en 2025, lorsque le Real Madrid accueillera, lui aussi, une rencontre…